Después de atravesar Bielorrusia y Lituania, antes de desembocar en el mar Báltico, el río Nemunas forma un extenso delta que se caracteriza por un mosaico de humedales, praderas y bosques donde se reproducen numerosas especies de aves acuáticas y rapaces.
Con el objetivo de preservar este paisaje único y facilitar la investigación del área más importante para las aves de Lituania se creó, en el año 1992, el Parque Regional del Delta del Nemunas. Como la mayoría de humedales de importancia, el delta del Nemunas está incluido en el Convenio de Ramsar. Aquí se realiza cada mes de octubre un censo de aves para obtener información acerca de las especies que habitan el delta durante el otoño. Estos datos ayudan a identificar las amenazas a las que se enfrentan las aves y también permiten evaluar el progreso de los proyectos de gestión ambiental que se llevan a cabo en la zona.

La protección también ha contribuido a preservar algunos de los valores culturales de la zona que estaban condenados a desaparecer absorbidos por la vorágine del desarrollo. Las principales amenazas a las que se enfrenta el delta del Nemunas son la contaminación, la extensión de la agricultura y la industria pesquera.

Aves y más aves
Entre las numerosas especies de aves que se pueden observar en primavera y verano están los delicados charranes y fumareles. Estos pescadores incansables están magníficamente adaptados a una vida de acrobacias aéreas, tal como demuestran su cola ahorquillada (en la mayoría de las especies) y sus alas relativamente puntiagudas. Su técnica de pesca consiste en permanecer quietos en el aire observando los movimientos de los peces, para lanzarse como un arpón replegando las alas y capturar su presa cerca de la superficie. Los charranes y los fumareles forman ruidosas colonias en las que se mezclan diferentes especies. La colonia proporciona protección a los polluelos y en este período del año los adultos se vuelven muy agresivos, atacando con decisión a cualquier potencial depredador, incluso a los seres humanos.

Durante el mes de julio, es un espectáculo ver a los adultos pescar sin descanso y cebar a los polluelos que se pasan el día reclamando alimento, camuflados entre las hojas flotantes de la vegetación acuática. Debido a que los nidos son en realidad pequeñas plataformas flotantes sujetas a la vegetación, en aguas poco profundas, el éxito reproductivo puede verse afectado por las variaciones en el nivel del agua. Un descenso en el nivel puede favorecer el acceso a las áreas de cría del ganado doméstico y posibles depredadores.

En otoño, el delta constituye un hábitat óptimo para las paradas de un gran número de aves limícolas. El espectro alimentario de las distintas especies depende de la longitud y forma de sus respectivos picos. Especies como chorlitejos y correlimos pueden alimentarse únicamente de la microfauna que habita cerca de la superficie en la arena, mientras que las especies de pico más largo, como zarapitos y agujas, alcanzan con facilidad las lombrices de las capas más profundas.

 

Acerca de la obtención de las imágenes
Las fotos que ilustran este reportaje están realizadas desde un hide flotante de MRJan Gear, que permite acercarse a las aves desde el agua obteniendo tomas con un punto de vista raso muy atractivo. Gracias a este punto de vista tan bajo es posible incluir agua o vegetación en el primer plano. Si se realiza una aproximación sigilosa, las aves se sienten confiadas y es posible observar y fotografiar su vida cotidiana sin causar molestias. Es por ello que resulta imprescindible entrar y salir del hide lejos de la zona donde se ha planificado fotografiar.

El cuidado diseño del hide asegura que el equipo fotográfico esté a salvo del agua en todo momento; el montaje es sencillo y rápido. Gracias a la amplia experiencia de Mr Jan en la industria del aire libre los materiales utilizados son cuidadosamente escogidos para obtener una buena relación entre el peso, el volumen y la durabilidad del producto. El peso y el volumen están muy controlados, por lo que no supone ningún inconveniente viajar con el hide a cualquier lugar del planeta. Fotografiar desde un hide flotante es una manera perfecta de disfrutar de la fotografía de naturaleza.

Me parece importante destacar que para la obtención de las imágenes se gestionaron todos los permisos necesarios. Además, con el fin de causar el menor impacto en el ecosistema, se fotografío fuera de las áreas de mayor protección del delta. De esto y del resto de aspectos logísticos se encargó, de manera brillante, Boris Belchev.

En cuanto al equipo fotográfico, todas las fotografías están realizadas con una Fujifilm X-T3 y los objetivos Fujinon XF 100-400 mm LM OIS WR y Fujinon XF 200 mm f2 LM OIS WR con el duplicador 1.4x.