Dicen que sumergirse en el mar es, en definitiva, un viaje a los orígenes, un regreso al hogar de donde surgió la vida en nuestro planeta. Quizás sea así pero, la verdad, hace mucho de eso y no me acuerdo. En mi caso es cierto que es un viaje en el tiempo, pero a una época un poco mas cercana. Ponerme unas gafas de bucear y meter la cabeza en el mar me devuelve a la infancia y me convierte de nuevo en un niño entusiasmado esperando el encuentro con los peces y vislumbrar rincones que se antojan inexplorados.

La cosas han cambiado, es verdad. Con el tiempo descubrimos que aquella actividad que hacía años que veníamos practicando —y que llamábamos “bucear con tubo”— ahora se llama nada menos que esnórquel. El palabro tiene su origen en los tubos —schnorchel— que permitían a los submarinos alemanes de la II Guerra Mundial alimentar con aire sus motores diesel cuando navegaban justo bajo la superficie —cuando se sumergían se impulsaban con otros eléctricos—.

También se acabó aquello de recoger unos pocos mejillones con mi tío para hacer el vermú cuando llegáramos a casa. Ya no hay. Han desaparecido. Los humanos mantenemos una relación difícil con el mar, no cabe duda. O lo vemos como un cubo de basura ilimitado o como una fuente inagotable de recursos, denunciaba recientemente la reconocida oceanógrafa Sylvia Earle; y es evidente que no es ni una cosa ni la otra.

Para la mayoría de la población los problemas de los mares parecen lejanos. Así, por ejemplo, cuando en verano nos acercamos al litoral, no son pocos los dispuestos a quejarse de playas “sucias” si el oleaje deposita restos de plantas marinas. En cambio, ninguno denunciaría un bosque otoñal como sucio cuando los arboles pierden sus hojas. En la mayoría de los casos, los restos que llegan a nuestras playas mediterráneas no son de algas sino de Posidonia oceánica, verdaderas plantas marinas que convierten en prados llenos de vida los fondos cercanos a la costa. Se trata de oasis que albergan diez veces más especies y mil veces más individuos que los fondos arenosos circundantes. Ver sus hojas con forma de cinta, de hasta ochenta centímetros, moverse acariciadas por la corriente es una verdadera maravilla.

Los científicos explican que generan una comunidad clímax; es decir, lo más de lo más en evolución y adaptación natural. La posidonia necesita aguas transparentes, no tolera ni la contaminación, ni la sedimentación excesiva, ni la falta de renovación del agua, ni salinidades fuera de lo normal. Las poblaciones costeras que tienen la suerte de contar con prados de posidonia bajo sus aguas se enfrentan habitualmente a la paradoja de tener que gestionar playas “sucias”. ¿Qué hacer? En Hospitalet de l’Infant, en la Costa Daurada, han optado por intentar explicar el valor de sus fondos marinos. No es tarea fácil, pero seguramente es la única fórmula que puede dar buenos resultados a medio y largo plazo.

Una de las primeras iniciativas que han llevado a cabo en Hospitalet de l’Infant ha sido la colocación de plafones submarinos con información sobre la naturaleza subacuática para incentivar que la gente se dé un chapuzón y descubra un pedacito del fondo del mar. Antes de entrar en el agua, un tríptico y carteles ubicados en la superficie informan de la situación de los plafones. Tengo mis dudas sobre si se leerán o no esos plafones, pero la idea de provocar que la gente observe con sus propios ojos la belleza del interior del mar me parece muy acertada. Es difícil valorar y proteger aquello que no se conoce.

© Rafael Pérez García

Continúa pendiente el reto de llegar a entender cómo de unidos están nuestro futuro con el de los mares y océanos. Aprovechar las vacaciones para hacer un poco de esnórquel es una buena manera de empezar, especialmente si se hace con niños. Ellos agradecerán como nadie las explicaciones sobre ese mundo fascinante, aprenderán a no tocar nada, a que somos invitados en ese lugar y les proporcionaremos maravillosos recuerdos para que, de mayores, puedan viajar en el tiempo con solo unas gafas y un tubo.

© Rafael Pérez García

Fotos: © Rafael López-Monné y Rafael Pérez García

Agradecimientos: Agnès Filipovica, Marc Meseguer, Blanca García, Helena Pérez, Rebeca Rodríguez, Jordi Laguna, Sílvia Carrillo, Joan Escrivà, Nil Escrivà, Abril Escrivà, Núria Rodríguez.